화민성속(化民成俗)을 위한 향약적 성격의 구림 대동계는 유일하게 설립 초기의 계문서(契文書, 전라남도 문화재 자료 제198호)가 보존되고 지금까지 계 운영이 지속되고 있다. 당시 임호의 구림동 중수계서(鳩林洞中契序)에 의하면, 친족간의 친소관계가 약해지고 그 통제가 어려워짐에 따라 동계가 설립되었다고 말하고 있다. 그리고 이보다 150여 년 전에 이미 동계의 선행 형태가 있었는데, 난포 박씨 박빈(朴彬)이 구림으로 입향한 후 그 내·외손들을 중심으로 조직한 것으로 그 뒤 박권·박목조(朴木條)·임구령·박휘(朴揮) 등에 의해 유지되었다. 

구림 대동계는 촌락민을 중심으로 한 공동체 조직으로 존재하고 있었던 이사(里社)와 같은 조직이 발전된 형태며, 현재 유지되고 있는 형태는 사림파의 향약 보급운동 과정과 관련되어 있다. 그것은 이 구림 대동계가 창설된 시기인 1565년이 영암지방 최초의 향약성립 직후였다는 사실에서 확인이 된다. 즉 영암지방 최초 향약은 임구령(1501~1562)·박규정·신희남(1517~1591)·이후백(1520~1578)·백광훈(1537~1582) 등 당시 영암지방의 대표적인 사림세력에 의해 마련되었고 그 시기는 정확하게 밝혀지지 않았으나 앞에서 살펴본 바와 같이 대체로 1560년대이다. 

구림 대동계는 바로 이들 영암 향약 창설자들 중 구림 출신 인물이었던 임구령·박규정 등의 발의로 창설되었으며, 임구령이 죽자 그의 아들 임호(林浩)가 대신 부친의 역할을 수행하게 되었던 것으로 추정된다.